Le Festival de Cannes est resté fidèle à sa vocation fondatrice qui était de révéler et mettre en valeur des œuvres de qualité pour servir l'évolution du cinéma et favoriser le développement de l'industrie du film dans le monde entier.
Parallèlement à la sélection officielle du Festival (films en et hors compétition), plusieurs sections ont été créées au fil des ans. Parmi elles, on retrouve la Quinzaine, la Cinéfondation, la Semaine de la critique, Un certain regard, et surtout le Marché du film de Cannes, le premier au monde, en importance, avec 11 000 participants.